Żywienie doustne oraz inne formy wsparcia żywieniowego są nieodłącznym elementem w procesie leczenia pacjentów przewlekle chorych. Szczególną grupę stanowią chorzy, u których może wystąpić ryzyko wtórnego niedożywienia. Żywienie enteralne jest jednym z elementów wsparcia żywieniowego. Wdrożenie tej metody terapii jest możliwe u pacjentów z przynajmniej częściowo zachowaną sprawnością motoryczną i funkcjonalną przewodu pokarmowego.